Tras la introducción del 3G en el mercado, a fines de 2007, los teléfonos inteligentes (smartphones) comenzaron a hacerse un lugar entre los consumidores, tanto para tareas corporativas como para el entretenimiento. Medio año más tarde, el mercado se conmocionaba con la llegada del primer iPhone. Hoy, los analistas consideran aquela aterrizaje como el puntapié que le abrió las puertas a la era del Internet móvil en el mercado masivo y a la transferencia de datos. A su vez, el fenomeno impulsó un nuevo segmento de negocios: el de las aplicaciones móviles. El círculo virtuoso se cierra con los fabricantes de teléfonos negociando con las operadoras de telefonía para que brinden más y mejor calidad de transferencia de datos.
Para Bruno Neto, ICT Research Analyst de Frost & Sullivan, “con la evolución de las redes de Internet móvil y aparatos más capacitados, crecen las oportunidades de nuevos servicios y contenidos avanzados para móviles. Estos llegan en un momento en el que el mercado de líneas camina hacia una saturación y los operadores necesitan desarrollar medios para generar nuevos ingresos con nuevos servicios”.
Y agrega, “para el consumidor, la demanda por estos servicios está más concentrada en música, juegos, entretenimiento y redes sociales. Mientras, para el segmento empresarial existen aplicaciones avanzadas, estandarizadas o desarrolladas para tareas específicas, que contribuyen a aumentar la productividad y la competitividad de las empresas”. La demanda ya se refleja en una mayor facturación. Para este año y a nivel mundial, los analistas estiman que el negocio de juegos y programas para el celular generará ingresos por u$s 1.000 millones. En apenas dos años serán u$s 4.000 millones.
A nivel regional, la tendencia todavía se refleja más por el incremento dentro del sector corporativo. Según el estudio “Latin American Mobile Enterprise Services Market”, realizado por la Frost & Sullivan, los ingresos generados por servicios en base a la transferencia de datos registró, en 2008, un incremento de 166 por ciento.
A nivel internacional, el negocio de las aplicaciones promete definir los próximos ganadores en materia de tecnología. Entre los aspectos más interesantes está justamante que en este negocio nada se define por el tamaño sino por la calidad del desarrollo y la demanda que este encuentre. Un caso es el de la estadounidense Zynga. A dos años de su creación, la firma especializada en crear pequeñas aplicaciones de juegos para celulares es rentable, emplea a más de 30 personas y genera ingresos por u$s 100 millones. Para comparar: Google no logró ser rentable hasta pasar el tercer año de vida y aún así facturó menos que Zynga.
Cuestión de desarrollo
Pero, como en todo, las herramientas y aplicativos para celulares, también, vivieron su etapa de ajuste. Desde uno de los proveedores argentinos, Hernán Pentimalli, Mobile Software Gurú de Globant, considera que “la introducción de Internet móvil originó el cambio en la complejidad de las aplicaciones. No funcionaron aquellos concebidos como una adaptación de un software de escritorio, sin tener en cuenta el cambio de paradigma que significa ir a un dispositivo móvil”. Por eso, “nosotros elegimos las cuatro plataformas con más potencial: iPhone, Black Berry, Android y Windows Mobile. Lo hacemos desde hace tres años, cuando realizamos el primer trabajo al crear el cliente web para la red social Funky Sexy Cool (http://fsc.mobi), una experiencia horizontal sobre tres de las plataformas más comunes”, relata.
Otra empresa que vio el potencial fue Gloc, empresa argentina especializada en soluciones y programas para dispositivos móviles. Para la Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat, la firma desarrolló un sistema de AudiovideoWay. Se trata de un sistema de software que corre sobre la plataforma del iPhone o el iPod Touch y le acerca al usuario la historia y contenido de las muestras del museo de la ex dueña de Loma Negra. En conjunto con el personal del museo, la empresa desarrolló los contenidos sobre 30 obras de la colección que incluyen, entre otros, el audio en inglés, portugués y español o un video clip.
Adrián Lebendiker, director de Gloc, cuenta: “Desarrollamos la aplicación de índice en tres idiomas para que corriera bajo el sistema operativo de iPod Touch y le propusimos al museo un modelo de negocios basado inicialmente en la compra de los aparatos con la aplicación y los contenidos ya cargados. El retorno de la inversión se da por la vía del alquiler de los equipos. En ese modelo, la inversión se recuperó durante los primeros seis meses a partir de la inauguración del museo, en octubre de 2008".
Contenidos que venden
El marketing y la publicidad son una de las áreas que más crecen en cuanto a desarrollo de aplicaciones móviles. El gran volumen en tráfico se lo lleva el SMS. Claudio Sasia, gerente de Sistemas de Jet Multimedia Argentina, analiza “todavía corre muy bien el SMS, pero ya trabajamos con desarrollos para una Web móvil ya que por ahí pasa la tendencia, sobre todo porque terminales como los touchscreen con mejor definición e Internet se están expandiendo”.
A la hora de desarrollar una campaña de marketing, la compañía se vale para el 60 por ciento y 70 por ciento de los trabajos de plataformas Java. Los trabajos en Flash rondan el 20 por ciento y el 10 por ciento restante se hace en .NET y HTML, entre otros.
Felipe Muñoz, director Comercial de Yahoo! Móvil Latinoamérica, detalla que “para que se genere el impacto en América latina la navegación y las redes deben ser fáciles, rápidas y accesibles en cuanto a costos para el usuario. No cabe duda, en los próximos años el acceso de Internet móvil en celulares superará al de PCs. Por eso, analizamos todas las tecnologías posibles para un mejor aprovechamiento ya sea con el sistema Android (Google) o Windows Mobile”.
El ambiente corp.
A nivel local, los sectores corporativos que más invierten, en soluciones móviles son el de logística, la banca, el financiero, el farmacéutico y las empresas de tecnología, coinciden los entrevistados para esta nota. Se suman mercados como el de la seguridad patrimonial y el turismo.
Ignacio Plaza, director de Primary, explica que, para trabajar en los distintos desarrollos para el sector corporativo -entre los que predominan soluciones para el sector financiero- “utilizamos Java porque tiene buena capacidad de penetración, también, algunos aplicativos para Windows Mobile, Symbian, Android e iPhone OS. Pero todavía no hay una plataforma predominante, porque el mercado es naciente y fluctuante”.
Entretenimiento puro
Una de las empresas que amplió su presencia en el mercado fue Gameloft. A partir del crecimiento de Internet móvil y la tecnología touchscreen, la empresa de juegos pudo sofisticar sus ofertas en versiones de alta definición (entre 5 MB y 6 MB, cuando el promedio ronda los 700KB) y 3D. En la Argentina trabajan de manera exclusiva para terminales con Java, Symbian y Windows Mobile. Desarrollar un juego, le lleva entre seis meses hasta un año y pueden llegar a invertir cerca de 500.000 euros en un sólo juego.
Paula Haurie, Key Account Manager Cono Sur de Gameloft, afirma ante IT Business que “las plataformas, los sistemas operativos y la capacidad de memoria evolucionan día a día junto al hardware (en cuanto a display y pantalla). Permiten así un campo de contenidos móviles más rico y complejo de calidad: ofrecer valores agregados basados en Java como la función de sensor de movimiento, juegos para terminales touch, catálogos en High Definition (HD), que permite conectar la terminal al plasma. Para los de HD es necesario contar con celulares con Wi-Fi o 3G, ya que se descargen de portales”.
Introducirse al negocio móvil requiere dedicación. Un ejemplo es la experiencia de la red social Sonico. Empezaron a trabajar en su versión para celulares en paralelo a la para PC, pero el primer portal WAP lo hicieron con principios y conceptos de Internet. Tomás O´Farrell, Partner & Chief Marketing Officer de la empresa, señala: “fue un fracaso porque la actividad del usuario es diferente en su uso”. Pero, al poco tiempo, hicieron las modificaciones necesarias en la segunda versión y ya van por la tercera. Hoy, la red social para celulares está basada en Java y el sitio, en PHP.
“Pero no todo el contenido está volcado. Por ejemplo, no está presente la invitación de amigos ya que prima la interacción. El video es otro de los aplicativos que tardará en llegar porque los parámetros de los sistemas entre terminales y las redes está fragmentados”, comenta el referente.
Un nuevo paradigma
La base para crecer en este tipo de negocios también en la Argentina está ligado al acceso a la Internet móvil y al servicio que llega -por ahora- desde los tres operadores locales Personal, Claro, Movistar. Según fuentes de Personal, el 80 por ciento de sus clientes utilizan Internet móvil 3G a través de dispositivos celulares. El 20 por ciento restante lo hace mediante módem 3G. Entre los principales usos destacan el chequeo del mail (80 por ciento), navegación web (78 por ciento), chat (más del 60 por ciento) y lectura de diarios y noticias (57 por ciento). Más del 90 por ciento de ellos utilizan el servicio por temas personales y el 60% por ciento por motivos laborales.
Desde la filial de Telecom, señalan que la demanda en el tráfico de datos que tuvieron de las redes creció en más de diez veces durante el primer trimestre de 2009, en relación al año anterior. Incluso proyectan un parque 3G de más de 1 millón de clientes antes de fin de año. Para lograrlo -según fuentes de la empresa- invertirían $ 800 millones en el desarrollo de la red y así garantizarán capacidad y cobertura para soportar la evolución de la banda ancha móvil local. Cuentan con una infraestructura 3G desarrollada bajo la norma HSDPA/UPA que alcanza, en las principales ciudades, picos de velocidad de descarga de hasta 7,2 MB.
Por su parte, Claro está presente en 300 ciudades del país y brinda servicios de Internet móvil 3G: con abono fijo de 200MB de navegación y mail (desde $49, plan Zero). “Las ventas de Internet móvil crecieron en el último año un 100% en volúmenes de nuevos clientes. Hay un incremento mensual de 40.000, entre los usuarios de Internet a través de dispositivos celulares como también de módems para la Internet móvil. Creemos que este servicio va a ser un producto de consumo masivo que continuará creciendo”, comenta Fernando del Rio, director Comercial de la compañía.
La visión del operador
Con aproximadamente el mismo alcance nacional, Movistar relevó en el mes de junio 80.000 teléfonos 3G y 150.000 placas de Web móvil. En cuanto a la inversión en nuevas tecnologías para este año, la empresa destina más de $700 millones, de los cuales una parte será destinada a la ampliación de su red de tercera generación y en nuevos servicios.
Christian Magnalardo, gerente de Datos Móviles de Movistar, cuenta que “el mercado ha tenido un importante crecimiento desde el lanzamiento de las redes de tercera generación, tanto en cantidad de clientes, como en el desarrollo de servicios. Si tenemos en cuenta que de banda ancha fija hay tres millones de hogares, podemos decir que el servicio ha captado un 10% del mercado de banda ancha. Estimamos, para fines de 2009, alcanzar los 300.000 clientes de Internet móvil”.
Entonces, ¿qué faltaría para que se masifique? Según Magnalardo, “en la medida que baje la barrera de entrada a estos dispositivos, la penetración de la banda ancha móvil irá mejorando. Desde Movistar, hemos trabajado este año con el foco en tres ejes: altas de equipos inteligentes, oferta comercial de planes y servicios, y degustación de datos”. La empresa cuenta con una promoción hasta fin de año de “degustación” de 100MB para navegar en Internet, chequear mails y chatear.
El futuro
En 2010, la Unión Europea destinaría 18 millones de euros para la investigación en redes móviles de 4G. Uno de los motivos es la consolidación de la tecnología wireless Long Term Evolution (LTE) para permitir que la Internet móvil alcance hasta 100 megabits por segundo, o sea, diez veces más que la red 3G.
Mientras en la Argentina, Pentimalli, de Globant, considera que: “La tendencia será incorporar streaming de audio y video de alta resolución, generar interfaces de usuario más completas y de un alto nivel de usabilidad e incluir elementos de interface con el usuario y el mundo exterior como acelerómetros, sistemas de posicionamiento, reconocedores de voz, faciales y gestuales que hacen que los dispositivos alcancen un nuevo nivel de integración”.
Por su parte, Neto, de Frost & Sullivan explica que “los contenidos para celulares van seguir desarrollándose con nuevos aplicativos más customizados para atender a variados tipos de perfiles de clientes. La emergencia de nuevas empresas desarrolladoras impulsará la competencia por contenidos creativos, que sean convergentes, que generen tráfico de datos e ingresos para los operadores, mientras ofrecen mayor entretenimiento para el usuario”. Por otra parte, destaca la necesidad de “mas herramientas para el profesional, que estará cada vez mas conectado”. El catalizador: la caída de los precios de banda ancha móvil y mayor oferta de smartphones.
Para Claudio Ochoa, ingeniero de software Senior en el Centro de Desarrollo de Software de Intel en Córdoba: “las terminales todavía necesitan tener instrucciones de procesador. Por ello, estamos adaptando Intel Atom para que esté en celulares, pero será recién en 2010 con un dispositivo de LG que se podrá apreciar la experiencia”. Sin duda, quien piense en el recambio de su celular ya tiene que pensarlo como su próxima computadora de mano.
We named Apple our Best Bigco of 2008, mostly due to the success of the iPhone and accompanying App Store. By most statistics, Apple is in a fairly dominant position in the Mobile Web. At the beginning of the year we reported data from AdMob (a leading mobile advertising marketplace) showing that Apple has a 48% market share of smartphone traffic in the United States. That figure doesn't just come from the iPhone, but the iPod touch too.
Yahoo continues to push Mobile Web, which currently goes under the OneConnect brand.
Augmented reality, the addition of a layer to the world on your mobile device, has been a very hot trend this year. As we noted in August, it is in everything from mobile apps to kids toys. Many people think that "AR" will soon be talked about by everyone the way they used to talk about "social media" and "Web 2.0" before that. That remains to be seen, but there's no denying there is a lot of interest in AR right now.
When it comes to businesses leveraging the social web to communicate with customers and improve brand awareness, there’s some good news and there’s some bad news.
